Перед ковчегом отправлялись зонды фон Неймана с большим ускорением, чем ковчег, чтобы определить наиболее пригодную планету для жизни и, если условия жизни не соответствуют нужным, начать процесс терраформирования.
К сожалению, когда переселенцы достигли пункта назначения и начали пробуждаться от анабиоза, их ждало крупное потрясение. Планет, пригодных для терраформирования, не оказалось. Это были либо миры без атмосферы, либо венероподобные планеты, либо газовые гиганты. Так или иначе, нашлась одна из планет, наиболее близкая в своих условиях к Земле. К сожалению, всего лишь близкая... Атмосфера непригодна для дыхания из-за малого содержания кислорода и высокого - углекислого газа, низкой средней температуры поверхности и огромного количества вредных для земных форм жизни веществ - мышьяка, цианидов, ртути...
Как ни странно, даже в таких условиях есть жизнь! Судя по всему, очень молодая - но есть. Кроме того, планета богата минералами и, самое главное, гелием-3. Этот ресурс прекрасно подходит в качестве энергоносителя.
После прибытия перед экипажем встал выбор - остаться терраформировать эту планету и назвать ее своим новым домом, заправить ковчег гелием-3 и отправиться домой или же начать путешествие дальше, к другим звездам.
Долгие обсуждения привели к расколу. Простые поселенцы и рабочие, будущий костяк населения колонии, решили вернуться домой . Ученые, которые должны были обеспечивать научную сторону экспедиции, настаивали на продолжение пути. Военные, функцией которых были защита поселенцев от криминала и от враждебных форм жизни (если таковые обнаружились бы), решили остаться и продолжить терраформирование, несмотря на длительность этого процесса.
К сожалению, оценка запасов привела к тому, что гелия-3 хватит только на одну из этих задач, а двум фракциям необходим и сам ковчег. И разгорелась война...