Die Von-Neumann-Sonden mit einer höheren Beschleunigung wurden vor der Arche geschickt, um die am besten geeigneten Planeten zu bestimmen und den Terraforming-Prozess zu beginnen, wenn die Lebensbedingungen die notwendigen Anforderungen nicht erfüllten.
Leider, als die Siedler das Ziel erreichten und aus dem Scheintod aufwachten, kam ein großer Schock. Für die Terraformierung gab es keine Planeten, nur Planeten ohne Atmosphäre oder Venus-ähnliche Planeten oder Gasriesen. Auf die eine oder andere Weise gelang es den Siedlern, einen Planeten zu finden, welche Bedingungen der Erde am nächsten waren. Leider nicht nahe genug... Die Atmosphäre war aufgrund des geringen Sauerstoffgehalts und des hohen Kohlendioxidgehalts nicht atmungsaktiv. Die durchschnittliche Oberflächentemperatur war zu niedrig und es gab viele Substanzen schädlich für terrestrische Lebensformen — Arsen, Cyanid, Quecksilber...
Merkwürdigerweise gab es auch unter solchen Bedingungen Leben! Anscheinend war es ziemlich unentwickelt, aber das Leben trotzdem. Darüber hinaus war der Planet reich an Mineralien und vor allem reich an Helium-3. Es ist eine perfekte Energiequelle.
Bei der Ankunft standen die Siedler eine Wahl: bleiben und die Planeten, die eine neue Heimat bekam, terraformieren oder die Arche mit Helium-3 ausfüllen und zurück fliegen oder eine neue Reise zu anderen Sternen zu beginnen.
Lange Diskussionen führten zu einer Spaltung. Gemeinsame Siedler und Arbeiter, das künftige Rückgrat der Bevölkerung der Kolonie, beschlossen, nach Erde zurückzukehren. Die Wissenschaftler, die sich mit den wissenschaftlichen Fragen der Expedition beschäftigten, bestanden darauf, die Reise fortzusetzen. Das Militär, dessen Aufgabe war, die Siedler vor Verbrechen und feindlichen Lebensformen zu schützen (falls irgendwelche auftauchten), wollten bleiben und weiter Terraforming fortsetzen, obwohl sie wussten, dass es viel Zeit in Anspruch nehmen würde.
Die Angebotsnummern wurden geschätzt. Es zeigte sich, dass Helium-3-Aktien nur für eine dieser Aufgaben ausreichten, und zwei Fraktionen benötigten die Arche selbst. Schließlich ist ein Krieg ausgebrochen...